北京正负电子对撞机（BEPC）是世界八大高能加速器中心之一，也是中国第一台高能加速器，是高能物理研究的重大科技基础设施。由长202米的直线加速器、输运线、周长240米的圆型加速器（也称储存环）、高6米重500吨的北京谱仪和围绕储存环的同步辐射实验装置等几部分组成，外型像一只硕大的羽毛球拍。其特别重要的实验成果，是在1992年精确测定了τ粒子质量。τ轻子质量mτ精确测量是验证标准模型理论中轻子普适性的一个重要实验，这被国际物理学界视为当年粒子物理的最重要成果。

        中国高能物理研究的发展，或者准确地说，高能加速器的建设，经历了一番曲折的路程。1977年12月，李政道、袁家骝、吴健雄致信中科院高能物理研究所所长张文裕，三人表示倾向于在中国建造正负电子对撞机。
        李政道意识到若此时不能适时调整方案，中国高能物理的发展又将错过时机。于是他立即致电中国高能所派人赴美讨论调整方案。1981年3月，朱洪元、谢家麟两位教授来到费米实验室，李政道则邀请了美国的高能物理专家（潘诺夫斯基）组织了一个讨论会。与会大多数学者建议建造正负电子对撞机，与中方带来的方案相左，朱、谢二人表示将把这一意见带回国讨论。

        1981年5月,国内专家经过反复论证，接受了建造北京正负电子对撞机的建议。1981年10月15日，中美高能物理联合委员会在费米实验室召开非正式会，中方正式通报了中国建造正负电子对撞机的动议。

        1981年年底，李政道向邓小平报告了对撞机建设情况，并建议将建设与预制研究适当重叠，加快建设进度。邓小平表示应在五年或稍短的时间里建成。1983年12月15日，中共中央书记处听取了中国科学院的汇报，讨论了李政道就中国高能加速器建设给中央领导人的信，决定将建造正负电子对撞机的方案列入国家重点工程项目，要求在五年左右的时间内建成。
        1988年10月北京正负电子对撞机建成并成功实现正负电子对撞，为我国粒子物理和同步辐射应用开辟了广阔的前景，揭开了我国高能物理研究的新篇章。